¿Tuvo un resultado negativo cuando estuvo enfermo o expuesto al COVID? Esto es lo que sucede

Las pruebas caseras están totalmente disponibles, lo que hace que las pruebas sean más fáciles que nunca y son una opción conveniente para muchas personas. Sin embargo, recientemente hemos recibido informes de que algunas personas en un grupo familiar dan positivo con una prueba casera, mientras que otras en la casa dan repetidamente negativo, incluso si estuvieron expuestas a la persona positiva y tienen algunos síntomas. Abajo, responderemos a algunas preguntas frecuentes para ayudarlo a tener más confianza en los resultados de sus propias pruebas.

¿Cuál es la diferencia entre una prueba de antígeno (como una prueba casera) y una de PCR?

Una “prueba de PCR” es una prueba molecular que encuentra material genético del virus del COVID. Estas pruebas son muy precisas, lo que significa que pueden detectar incluso cantidades muy pequeñas del virus. A veces incluso pueden detectar rastros del virus después de haberse recuperado y no ser contagioso. Las pruebas de PCR tardan más en dar resultados porque tienen que ser procesadas en un laboratorio. Si paga de su bolsillo, las pruebas de PCR son caras, pero hay muchas opciones de pruebas gratis en el condado de Dane por las que no se le cobrará. La prueba de PCR es el examen molecular utilizado frecuentemente, pero existen otros métodos cada vez más habituales, incluyendo las pruebas moleculares rápidas (o “punto de atención”). Estas pruebas pueden dar resultados en el sitio en unos 15 minutos, pero son un poco menos eficaces que una prueba de PCR.

Las pruebas de antígeno, que incluyen pruebas caseras rápidas, buscan proteínas (“antígenos”) del virus del COVID. Estas pruebas son menos eficaces que la de PCR debido a que necesitan la presencia de una gran cantidad de antígenos para obtener un resultado positivo. Según estudios hechos, si da positivo en una prueba de antígeno, es probable que este contagioso y pueda propagar el COVID a otra persona. Las pruebas de antígeno suelen dar resultados en solo 15 minutos, usted mismo puede hacerlas en su casa y son mucho menos costosas que las pruebas de PCR. Solo debe asegurarse de leer y seguir las instrucciones atentamente. Si da positivo en una prueba de antígeno casera, infórmenos a través de nuestra encuesta.

Di negativo a pesar de tener síntomas y haber estado probablemente expuesto. ¿Eso significa que no tengo el COVID?

Una prueba negativa no significa necesariamente que no tenga el COVID. Si estuvo expuesto al COVID (por ejemplo, alguien con quien vive lo tiene) y tiene síntomas, pero da negativo en una prueba de antígeno o de PCR, aquí hay algunas explicaciones posibles de lo que puede estar pasando:

1. Es demasiado pronto y puede que su carga viral no sea lo suficientemente alta como para aparecer en una prueba. Es probable que en algún momento dé positivo.

Los síntomas son una señal de que su sistema inmunitario está trabajando para combatir una infección. Los síntomas pueden aparecer mucho más rápido si está vacunado, ya que su sistema inmunitario reconoce el virus y es capaz de reaccionar rápidamente. Incluso si está vacunado, el virus puede hacer que usted enferme y contagie, sobre todo porque las vacunas no son tan buenas para detener las variantes de ómicron. (¡Pero las vacunas siguen siendo útiles para mantenerlo fuera del hospital!) Las variantes de ómicron también pueden ser más difíciles de detectar en la nariz en comparación con las variantes anteriores. Y ómicron se replica rápidamente en el cuerpo, lo que puede hacer que la gente empiece a tener síntomas antes.

Si la prueba es negativa poco después de sentirse enfermo, debe volver a hacerse la prueba unos días después del día en que empezaron los síntomas, ya que es probable que en ese momento la carga viral esté en su punto más alto.

1. Su sistema inmunitario luchó contra el virus y la carga viral nunca llegó a ser lo suficientemente alta como para ser detectada en una prueba.

Como se indicó arriba, los síntomas son probablemente una señal de que su sistema inmunitario está luchando contra el virus del COVID. Si tiene algunos síntomas y luego se siente de nuevo saludable, y tiene varias pruebas negativas a lo largo de ese tiempo, es posible que su sistema inmunitario haya podido evitar que los niveles del virus sean lo suficientemente altos como para ser detectados en una prueba de antígeno o incluso de PCR. ¡Gracias, sistema inmunitario!

La cantidad del virus presente varía entre las personas. La mayoría de las personas con COVID tendrá en algún momento la suficiente cantidad del virus para dar positivo en una prueba de antígeno. La cantidad de tiempo que se tarda en dar positivo puede variar mucho. Algunas personas vacunadas pueden no dar nunca un resultado positivo en una prueba de antígeno, mientras que otras pueden darlo durante muchos días seguidos. Algunas personas con infecciones leves pueden dar un resultado negativo en una prueba de antígeno, pero positivo en una de PCR. Esto significaría que tienen COVID, pero no la cantidad del virus suficiente para que la prueba de antígeno sea positiva. Es más probable que esto ocurra si la persona ha sido vacunada o ha recibido un refuerzo recientemente y su sistema inmunitario es capaz de responder al virus más rápidamente.

Mediante un estudio, (en inglés) se hizo un seguimiento de los trabajadores de atención médica y se han encontrado pruebas de que algunas de las personas expuestas han podido eliminar el virus del COVID de su sistema antes de dar positivo. Tratamos el tema de la inmunidad en una publicación del blog (en inglés) a fines del año pasado.

1. Si utilizó una prueba casera, puede haber un error del usuario que haya producido un falso negativo.

Es importante leer atentamente y seguir las instrucciones de la prueba casera. Las pruebas pueden proceder de distintos fabricantes y tener instrucciones diferentes, así que asegúrese de seguir las instrucciones correspondientes a su prueba. Las pruebas deben manipularse atentamente y debe tener las manos limpias y secas antes de utilizarlas. No deben almacenarse a temperaturas extremas (por ejemplo, no deje las pruebas en un auto un día caluroso y soleado), y debe tener en cuenta la fecha de expiración.

Entonces, si mi prueba resulta negativa, ¿qué debo hacer?

Sea cual sea la situación, debería tener en cuenta la posibilidad de repetir la prueba uno o dos días después de su prueba negativa. Si los resultados de las pruebas son negativos en varias ocasiones, lo más probable es que no esté infectado de COVID. Si se siente enfermo, aunque no sea por el COVID, es conveniente quedarse en casa para no contagiar a los demás.

Si estuvo expuesto al COVID, debe seguir las directrices de nuestra página: Que hacer si está enfermo o estuvo posiblemente expuesto .

• Si su prueba resultó negativa y está al día con sus vacunas contra el COVID: deberá llevar una mascarilla bien ajustada preferiblemente una N95, KN95 o equivalente, en presencia de otras personas durante 10 días después del último contacto estrecho con alguien que dio positivo. Si es posible, vuelva a examinarse unos días después de la primera prueba negativa para asegurar que siga siendo negativa.
• Si su prueba dio un resultado negativo y no está al día con sus vacunas: deberá estar en cuarentena durante cinco días y llevar una mascarilla bien ajustada, preferiblemente una N95, KN95 o equivalente, en presencia de otras personas durante 10 días después del último contacto estrecho. En lo posible, vuelva a examinarse unos días después de la primera prueba negativa para asegurar que siga siendo negativa.
• Si tiene síntomas y la prueba dio un resultado negativo: deberá seguir las directrices de arriba y considerar la posibilidad de aislarse, en lo posible, hasta que los síntomas desaparezcan. También debería tener en cuenta la posibilidad de someterse a una prueba de PCR para confirmar su resultado negativo.

Si mi prueba casera da un resultado negativo, pero tengo síntomas, ¿soy contagioso?

¡Probablemente estás contagiado de algo! Si tiene síntomas, debe asumir que es contagioso, incluso si resulta que no es el COVID. Lo mejor sería aislarse y repetir una nueva prueba después de uno o dos días. Si la prueba de antígeno da un resultado positivo, puede estar seguro de que tiene el COVID. Si prefiere una prueba de PCR, ¡tenemos muchas opciones de lugares para hacerse la prueba en nuestro sitio web!

Si el resultado de mi prueba casera es positivo, ¿significa realmente que tengo el COVID?

Los resultados positivos son muy fiables, así que sí, es muy probable que tenga COVID, incluso si la línea en la prueba es muy tenue. Debe seguir nuestras directrices sobre lo que debe hacer si da positivo y también debe informarnos de su resultado positivo.

Si su resultado es positivo y tiene un alto riesgo de desarrollar un COVID grave (por ejemplo, tiene una condición subyacente como cáncer o diabetes, o tiene más de 65 años), debe saber que existen tratamientos eficaces, como el Paxlovid. Requieren de una receta médica y deben iniciarse en los primeros 5 a 7 días desde la aparición de los síntomas. Lamentablemente, tener acceso rápido al tratamiento puede ser muy difícil, a pesar de que la oferta ha aumentado recientemente. Quienes dispongan de un seguro médico o tengan acceso a un proveedor de atención primaria deben hacer una cita en persona o por telemedicina para obtener una receta médica tan pronto sea posible. También puede consultar el buscador de pruebas del gobierno federal para ver si hay un lugar cerca de usted en el que pueda hacerse una prueba y obtener una receta médica, surtir una receta médica o programar una cita de telemedicina con un proveedor que pueda evaluar su elegibilidad y prescribir un tratamiento. También puede utilizar plataformas de atención de urgencias en línea, como Plushcare o eMed, aunque pueden incluir gastos de bolsillo por una cita.

Si quiere profundizar en la lectura, tenga en cuenta que este tema también ha sido tratado recientemente por escritores científicos en el New York Times y The Atlantic. La información de arriba procede en parte de estos artículos. Y agradecemos a nuestros socios, el Dr. David O’Connor y el Dr. Thomas Friedrich, por su ayuda en la redacción y comprobación de la información de esta publicación
del blog.