¿Oyes ese zumbido? Son los mosquitos.

¡Las garrapatas y los mosquitos están atacando con toda su furia este verano! Concluimos nuestra serie sobre garrapatas y mosquitos con un repaso de nuestro trabajo de control de mosquitos.

Es julio en el condado de Dane, y ya sabes lo que eso significa. Barbacoas, playas, helados... ¡y mosquitos! Quizás te sorprenda saber que no todos los mosquitos son iguales, y son precisamente sus diferencias las que motivan las intervenciones de salud pública.

No todos los mosquitos son iguales.

¿Sabías que hay más de 50 especies de mosquitos en Wisconsin (enlace externo- en inglés)? Muchos de ellos no pican a los humanos; algunos prefieren a las aves, los anfibios u otras especies. El Culex territans, por ejemplo, solo se alimenta de ranas, no de personas. Por lo tanto, el simple hecho de ver mosquitos no significa que te vayan a picar.

Algunos mosquitos tampoco transmiten enfermedades. En Salud Pública, nos preocupan los mosquitos que transmiten enfermedades, como el virus del Nilo Occidental.

¿Te picaron este año? No estás solo.

¿Alguna vez has caminado por la hierba después de una gran lluvia y de repente te has visto envuelto en una nube de mosquitos? Esa es una estrategia clásica del Aedes vexans, al que le gusta poner sus huevos en la hierba. Los huevos eclosionan cuando el suelo se moja por una tormenta. Los expertos estatales no tienen constancia de que el Aedes vexans haya propagado el virus del Nilo Occidental entre los seres humanos en Wisconsin, pero pican y son muy molestos. Nuestro personal especializado en mosquitos ha visto bastantes Aedes vexans este año con todas las lluvias que hemos tenido recientemente. Si te están picando mucho este año, probablemente puedas culpar a esos molestos mosquitos de las inundaciones, como el Aedes vexans y el Aedes trivittatus.

Solo matamos las larvas de mosquitos que pueden propagar enfermedades.

Nuestro equipo de control de mosquitos sale desde el Día de los Caídos (Memorial Day)  hasta el Día del Trabajo (Labor Day)  para buscar mosquitos en lugares públicos con agua (como estanques en parques o zanjas de la ciudad). Puede ver nuestros informes en nuestro panel de control, que se actualiza semanalmente. 

Solo tomamos muestras en sitios públicos de comunidades que optan por nuestros servicios mediante un acuerdo de reparto de costos (los municipios que deseen participar en un acuerdo de reparto de costos para la vigilancia de mosquitos pueden enviarnos un correo electrónico para charlar).

Los mosquitos que nos preocupan en el condado de Dane se llaman Culex pipiens y Culex restuans. Son las especies que pueden propagar el virus del Nilo Occidental en Wisconsin. Les gusta poner sus huevos en aguas poco profundas, estancadas y sucias, por lo que son más comunes cuando el verano es más seco, a diferencia de los mosquitos plaga como los Aedes vexans.

Si encontramos un mayor número de estas especies de larvas en un lugar, trataremos el lugar con un larvicida específico para las larvas de mosquitos. No tratamos los lugares que tienen un número menor de larvas o especies de larvas que no transmiten el virus del Nilo Occidental.

¿Por qué no matamos a todos los mosquitos?

Aunque parezca increíble, ¡la mayoría de las especies de mosquitos evitan picar a los seres humanos! No matamos todas las larvas de mosquitos porque muchos de ellos son una importante fuente de alimento para otros animales. Debido a su importancia ecológica (enlace en inglés), el DNR nos permite tratar únicamente las especies que pueden transmitir enfermedades a las personas. Además, solo podemos tomar muestras en lugares públicos de las comunidades que optan por nuestros servicios.

El larvicida que utilizamos es una bacteria muy específica para las larvas de mosquitos (enlace en inglés) y se puede aplicar de forma segura en zonas utilizadas por seres humanos, mascotas, caballos, ganado, aves o fauna silvestre. Sin embargo, las medidas de control de mosquitos no siempre han sido tan específicas (ver imagen). A mediados del siglo 20, los lugares con agua se rociaban a menudo con pesticidas como el DDT (enlace en inglés), lo que tenía efectos secundarios perjudiciales en todo el ecosistema.

Crédito de la imagen: National Archive

To protect both people and the environment, our work is only focused on the mosquitoes most likely to make people sick.

Puedes ayudarnos a controlar los mosquitos.

Desafortunadamente, es probable que haya algunos criaderos de mosquitos en su jardín, terraza o balcón. Algunos mosquitos solo necesitan agua del tamaño de una tapa de botella (enlace en inglés) para poner sus huevos, por lo que incluso un poco de agua estancada puede ser un problema. ¡La buena noticia es que puede hacer algo al respecto! Una vez a la semana, elimine el agua estancada (enlace en inglés) en:

• Llantas viejas.
• Cubos.
• Juguetes.
• Hoja muerta.
• Canaletas obstruidas.
• Bandejas de plantas en macetas.
• Lonas o cubiertas.
• Bañeras para pájaros.
• Cualquier otro lugar donde se acumule agua.

¡No olvides protegerte!

Tal y como comentamos en nuestra entrada del blog «¡Hoy no, mosquitos!», lo más importante que puedes hacer para protegerte es usar repelente de insectos. Hay muchas opciones de repelentes disponibles. El Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin (enlace en inglés) recomienda usar repelentes que contengan al menos uno de los siguientes ingredientes:

• 20–30% DEET
• 10–20% picaridina
• 10–20% IR3535
• 30–40% aceite de eucalipto limón (no apto para niños menores de 3 años)

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También puedes visitar nuestros otros blogs con las etiquetas «garrapatas» y «mosquitos».