Lo que las personas jóvenes del Dondado de Dane quieren que sepamos sobre el consumo de sustancias

Cuando las personas adultas hablan sobre el consumo de sustancias entre las personas jóvenes, a menudo nos enfocamos en los datos, las tendencias o las maneras de prevenirlo. Pero, ¿y si comenzáramos por escuchar? Eso es lo que hicimos a través de Youth Voices (Voces Juveniles), un proyecto que invitó a personas jóvenes de todo el Condado de Dane a compartir cómo el vapeo, el alcohol y otras drogas han afectado sus vidas, sus familias y sus comunidades. 

Este proyecto se llevó a cabo en enero y febrero y fue un esfuerzo colaborativo liderado por la Alianza para la Prevención del Condado de Dane, una red de coaliciones del área, un grupo convocado por el Departamento de Salud Pública para compartir recursos y coordinar los esfuerzos de prevención en todo el condado. Trabajamos con ocho escuelas secundarias del área, y la participación de las personas jóvenes fue voluntaria y anónima, lo que resultó en 732 encuestas completadas. Analizamos sus respuestas escritas a mano y pudimos elaborar un informe sobre sus pensamientos y opiniones sinceras. 

La adicción no afecta solamente a una persona; afecta las relaciones

Uno de los mensajes más fuertes que escuchamos fue que el consumo de sustancias afecta las relaciones con la familia y las amistades. Las personas jóvenes compartieron lo difícil que es ver a alguien que les importa luchar contra la adicción. Hablaron sobre sentir que las drogas o el alcohol se volvieron más importantes que las personas que los aman. Un estudiante compartió, “He tenido relaciones que terminaron… porque las personas priorizaron las drogas por encima de las personas que aman y eso duele muchísimo." Otros hablaron de perder la confianza, sentirse solos(as) o preocuparse por amigos(as) que, por su consumo de sustancias, estaban cambiando quiénes son. 

Las personas jóvenes saben que las sustancias no son una solución para el estrés 

Muchas personas jóvenes reconocen que algunas personas consumen sustancias para afrontar el estrés, la ansiedad o la tristeza. Pero también saben lo que sucede después. En lugar de ayudar, vapear y consumir drogas puede empeorar la ansiedad, la depresión, la irritabilidad y los sentimientos de falta de valor. Como lo expresó un estudiante: “Proporciona un alivio temporal y falso que hace que la persona termine en una situación peor de la que tenía al principio."

El humo de segunda mano y los vapores de los cigarrillos electrónicos afectan a todos

Muchos(as) estudiantes compartieron lo difícil que es evitar el humo de segunda mano y los vapores de los cigarrillos electrónicos en la escuela y en lugares públicos. Los baños de la escuela se mencionaron muchas veces, y los(as) estudiantes dijeron que a veces los evitan debido a los vapores de los cigarrillos electrónicos o al humo de marihuana. Otros(as) estudiantes hablaron de estar expuestos(as) al humo de segunda mano en parques, conciertos y fiestas. Para las personas jóvenes que no consumen sustancias, estas experiencias pueden hacer que los lugares cotidianos se sientan incómodos, inseguros o incluso inaccesibles. 

Su consejo a los(as) niños(as) más pequeños(as) es sencillo: No empiecen

Uno de los mensajes más claros surgió cuando se les preguntó a las personas jóvenes qué les dirían a los(as) estudiantes más pequeños(as). Su respuesta fue sencilla: No empiecen. Dijeron que consumir sustancias no resolverá los problemas, no ayudará a que alguien se sienta parte del grupo y es mucho más difícil dejar de consumirlas de lo que muchas personas creen. El consejo de un estudiante resumió lo que muchos otros dijeron: “No lo hagas… Si tienes curiosidad o estás pensando en hacerlo, habla con tus padres o con una persona adulta de confianza."

Si conoce a un(a) joven que ha comenzado a consumir, existen recursos para ayudar

Si un(a) joven ya ha probado o consume regularmente cigarrillos electrónicos o sustancias, siempre hay una manera de seguir adelante. El objetivo es brindar protección y apoyo, no juzgar. Estos son algunos recursos para ayudar a las personas jóvenes que pueden estar consumiendo sustancias:  

• Adolescentes y jóvenes adultos (de 13 a 26 años): Envíen un mensaje de texto con la palabra VAPEFREE al 873373 o inscríbanse en Live Vape Free (en inglés) para recibir apoyo personalizado por mensajes de texto y orientación sin juzgar. Los padres, madres y educadores(as) también pueden acceder a cursos específicos de Live Vape Free (en inglés) para ayudar a orientar a las personas jóvenes. 
• This is Quitting (en inglés) es un servicio nacional disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que ofrece apoyo por mensajes de texto para dejar de vapear (en inglés), diseñado para adolescentes y personas jóvenes adultas (de 13 a 24 años). Para inscribirse, simplemente envíe un mensaje de texto con la palabra DITCHVAPE al 88709. Recibirá mensajes de texto diarios personalizados y sin juicios, consejos para afrontar las ganas de vapear y mensajes de ánimo adaptados específicamente a su edad y al producto que utiliza. 
• Para obtener ayuda con sustancias distintas del tabaco y la nicotina, visite el Centro de Recursos de Salud Conductual del Condado de Dane para recibir apoyo adaptado a sus necesidades. 

Escuchar es una de las herramientas de prevención más poderosa

Este proyecto nos recuerda que las personas jóvenes tienen historias importantes que compartir. Ellos(as) ven cómo la adicción afecta a las familias, las amistades y la vida cotidiana. Sus experiencias demuestran por qué es importante ayudar a las personas jóvenes a encontrar maneras saludables de afrontar el estrés y crear espacios donde se sientan seguras hablando sobre su salud mental antes de recurrir al consumo de sustancias. 

Para padres, madres, cuidadores(as), maestros(as), entrenadores(as) y otras personas adultas que brindan cuidado, el mensaje es sencillo: Sigan manteniendo la conversación. Haga preguntas. Escuche sin juzgar. Hágales saber a las personas jóvenes que usted está ahí para ellas. Cuando escuchamos a las personas jóvenes, no solo escuchamos sus preocupaciones, sino que también nos volvemos mejores para apoyarlos como comunidad. 

En salud pública, nuestro trabajo va más allá de simplemente advertir a los(as) adolescentes sobre los peligros de las sustancias. Nos enfocamos en cambiar el mundo que los(as) rodea para facilitar que tomen decisiones saludables. Las decisiones de un(a) adolescente están influenciadas por lo fácil que es comprar estos productos y por la frecuencia con la que los ve anunciados. Por eso, trabajamos en soluciones para toda la comunidad, como:

• Apoyar la aprobación de leyes locales que mantengan las tiendas de vapeo alejadas de las escuelas y de los lugares donde pasan tiempo las personas jóvenes. 
• Asegurarnos de que los comerciantes no vendan a menores de edad mediante la realización de controles de cumplimiento. 
• Darles voz a las personas jóvenes mediante el financiamiento de grupos estudiantiles en los que los(as) adolescentes toman la iniciativa para hacer llegar el mensaje a sus compañeros(as), diseñando sus propias campañas, influyendo en las políticas y educándolos(as) sobre los peligros de las sustancias. 

El cambio real ocurre cuando escuchamos a las personas jóvenes, valoramos sus experiencias y les damos las herramientas para ayudar a construir las escuelas y comunidades en las que quieren crecer. 

Para obtener más información, visite nuestra página de Prevención y Reducción de Daños.