No es sólo palabrería: Hablemos de la mala calidad del aire

El verano pasado, los días se convirtieron en semanas de un aire lleno de humo que cubría nuestro estado. Olíamos y veíamos el humo de los incendios forestales canadienses cuando salíamos por la puerta y a veces nos decían que el aire era «muy malo para la salud», incluso para quienes no tienen problemas pulmonares ni cardíacos.

En el condado de Dane solemos ver unos cuantos días de alerta por la calidad del aire al año, siendo la principal causa la contaminación atmosférica de origen humano y natural. Pero nuestro clima está cambiando. Esto puede aumentar los niveles de ozono a nivel terrestre y la contaminación por partículas. Y puede causar una disminución de las precipitaciones en zonas del país, lo que provoca incendios forestales. Si a esto se añaden los cambios en los patrones de viento, Wisconsin podría verse afectado por el humo procedente de zonas que no están cerca de nosotros. En conjunto, esto podría significar muchos días más de baja calidad de aire.

Seguimiento del índice de calidad de aire

Hay herramientas sencillas que puede utilizar para estar al tanto de la predicción de la calidad del aire en su área. Regístrese para recibir alertas por correo electrónico o texto del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin. Consulte airnow.gov o descargue la aplicación a su teléfono.

Sepa si tiene más probabilidades de enfermarse por la mala calidad del aire

Aunque cualquiera puede verse afectado por la mala calidad del aire, las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, los niños, los adultos mayores, las embarazadas y las personas que viven, trabajan o hacen ejercicio al aire libre son las que corren mayor riesgo.

Modificar las actividades al aire libre cuando el índice de calidad del aire sea poco saludable

Utilice la información sobre el Índice de Calidad del Aire (ICA) para planificar sus actividades al aire libre. También puede consultar AirNow para conocer la calidad actual del aire y tomar medidas para reducir su exposición.

• Elija una actividad menos intensa
• Acorte sus actividades al aire libre
• Cambie la fecha de sus actividades (aquí tiene algunas orientaciones sobre la cancelación o modificación de actividades) (el enlace esta en inglés)
• Haga ejercicio lejos de carreteras con mucho tráfico
• Permanezca dentro de casa

Nos encanta esta guía de AirNow.gov (enlace en inglés) que explica los 6 índices de calidad del aire, quién debe preocuparse por cada uno y qué debe hacer.

Equípese de mascarillas

Aunque no hay ninguna mascarilla que pueda filtrar el ozono, una mascarilla N95 o KN95 puede ayudar si los niveles de contaminación por partículas son altos. Puedes encontrar máscaras en Internet y en tiendas.

Hay desigualdades en cuanto a los afectados por la mala calidad del aire

Aunque la mala calidad del aire afectó a gran parte del verano pasado y es probable que ocurra con más frecuencia debido al cambio climático, la realidad es que las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color tienen más probabilidades de vivir cerca de más fuentes de contaminación del aire, y han experimentado disparidades en el riesgo al que se enfrentan durante mucho tiempo. Estamos trabajando con la ciudad de Madison y otros socios sobre una iniciativa para estudiar esta situación. El propósito de este proyecto (en inglés) es conocer mejor la calidad del aire y ayudar a nuestra comunidad a desarrollar estrategias para reducir la contaminación atmosférica allí donde es más elevada.

¡Manténgase al tanto del AQI y disfrute de un verano saludable!

Ante la posibilidad de que este año se repitan los días de mala calidad del aire, conocer su nivel de riesgo de problemas de salud, verificar el AQI actual, así como el pronóstico, y saber cómo modificar las actividades son medidas sencillas que puede tomar para mantenerse sano este verano. Le informaremos cuando se pronostique una serie de días con mala calidad del aire. Asegúrese de seguirnos en Facebook e Instagram (@publichealthmdc) e inscríbase para recibir alertas por correo electrónico y noticias.