¿Por qué seguimos hablando de la tuberculosis?

En 2024, cuando escucha la palabra "tuberculosis" puede pensar que suena anticuada o como algo que aprende en la clase de historia, pero que ya no es relevante para la vida del siglo XXI.

En realidad, la TB es la 2.º causa de muerte infecciosa en el mundo hoy en día, y en Salud Pública trabajamos activamente para prevenir la transmisión de esta enfermedad mediante la investigación de casos todos los días. Entonces, ¿cómo se ve esto? Lo explicaremos paso a paso.

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis (TB) es una infección altamente contagiosa causada por bacterias. Usualmente ataca a los pulmones, pero puede atacar cualquier parte del cuerpo. La TB se transmite de una persona a otra por el aire. Cuando una persona con TB en los pulmones o la garganta tose, habla o canta, las bacterias pueden llegar al aire y las personas cercanas pueden inhalarlas e infectarse.

Cuando esto sucede, las bacterias pueden quedarse en los pulmones y comenzar a crecer.

La TB latente significa que se ha infectado con la bacteria de TB, pero su sistema inmunitario está luchando contra las bacterias para evitar enfermar de TB.

Tener TB significa que su sistema inmunitario no puede luchar contra la bacteria de la TB con la que se ha infectado.

Hay cinco pasos clave en una investigación de contactos de tuberculosis.

Identificación del caso

El primer paso es identificar un caso. La TB se considera una enfermedad "reportable". Una enfermedad reportable se define como una enfermedad de interés público basada en el contagio, gravedad o frecuencia. Esto significa que cuando un proveedor de atención médica diagnostica un caso de TB, nos lo reportará para que podamos tomar las medidas adecuadas para prevenir una mayor transmisión de la enfermedad.

Seguimiento del contacto

El segundo paso es hacer una lista de los contactos cercanos. Trabajamos con la persona para rastrear sus pasos e identificar a todos con los que pudiera haber estado en contacto mientras era contagiosa. El periodo de infección comienza tres meses antes de que los síntomas comiencen. En el caso de la TB, no nos fijamos en los contactos accidentales (como caminar a lado de alguien en un supermercado), más bien en personas como familiares, amigos, compañeros de trabajo o cualquier persona que haya pasado un periodo significativo con la persona que tiene TB. Generalmente nos comunicamos, por correo o teléfono, con las personas que han estado expuestas.

Pruebas

El tercer paso es hacer pruebas a las personas en riesgo. Si tiene factores de riesgo de TB, puede hacerse una prueba con nosotros. También hay otras opciones para hacerse la prueba. Podemos trabajar con el proveedor de una persona para coordinar las pruebas en su consultorio. Hacemos pruebas de TB a las personas mediante un análisis de sangre. Se le enviarán los resultados por correo, normalmente en un plazo de 1 a 2 semanas. Si su prueba es positiva, es posible que necesite más pruebas para saber si tiene la enfermedad de TB activa.

Tratamiento

El siguiente paso es obtener tratamiento de un proveedor de atención médica. Probablemente le recetarán una combinación de medicamentos antibacterianos en el transcurso de varios meses. Debe tomar cada dosis, según lo recetado por su médico. Esto es importante para matar las bacterias en su cuerpo.

Monitoreo

Finalmente, los proveedores de atención médica harán un seguimiento para asegurarse que completó el tratamiento. Para prevenir la transmisión de esta contagiosa enfermedad, es importante que se siga cada uno de estos pasos. En todo el proceso del tratamiento, espere que su proveedor de atención médica se comunique con usted para verificar su progreso.