Efectos de las PFAS en la salud y formas de reducir la exposición

científico tomando una prueba de sueloLas sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son un gran grupo de productos químicos sintéticos resistentes al fuego y que repelen el aceite, las manchas, la grasa y el agua. No cambian ni se descomponen fácilmente. Por ello, están muy diseminadas en el ambiente y se pueden encontrar en el aire, el agua y la tierra. Los expertos están preocupados por los posibles efectos de las altas cantidades de PFAS en la salud humana.

PFOA y PFOS fueron dos de las PFAS más usadas. A medida que se sabe más sobre el impacto de estos productos químicos, en años recientes, PFOA fue reemplazado por productos químicos GenX y PFOS fue reemplazado por PFBS. Estos productos químicos más nuevos también pueden afectar la salud.

Cómo afectan la salud las PFAS

Hay estudios en curso para comprender los efectos que tienen las PFAS en la salud. Algunas PFAS se han estudiado más que otras (específicamente PFOA y PFOS). Los científicos todavía están aprendiendo sobre los efectos en la salud de las exposiciones a combinaciones de PFAS.

La investigación sugiere que la exposición a PFAS aumenta el riesgo de varias condiciones médicas dañinas.

Para PFOA/PFOS, los estudios muestran efectos sobre el sistema inmunológico, el sistema cardiovascular, el desarrollo humano y cáncer. También muestran una menor respuesta a las vacunas en niños.

Para los productos químicos GenX, los estudios en animales muestran efectos de salud en el hígado, los riñones y el sistema inmunológico, y efectos en el desarrollo y cáncer.

Para PFBS, los estudios en animales muestran efectos de salud en la tiroides, los órganos y tejidos reproductivos, el feto en desarrollo y los riñones.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) actualizó sus advertencias de salud para el agua potable para PFAS en junio de 2022. Estas son advertencias para toda la vida para proteger a todas las personas de los efectos negativos para la salud de la exposición a PFAS a lo largo de su vida, incluyendo el agua potable. Las advertencias no son estándares ni reglamentaciones para el agua potable. Se crearon para darle información científica nueva sobre los efectos de estos productos químicos en la salud y dar más información para guiar el desarrollo de objetivos futuros.

Cómo están expuestas las personas a las PFAS

Casi todos han estado expuestos a PFAS por exposiciones ambientales o por usar productos que tienen PFAS.

Las PFAS están en espumas contra incendios, repelentes de manchas, utensilios de cocina antiadherentes, ropa y zapatos contra agua, envoltorios de comida rápida, productos de cuidado personal y muchos otros bienes de consumo. Aunque algunas PFAS ya no se usan, todavía se pueden encontrar en el ambiente porque estos productos químicos no se descomponen con facilidad.

Como las PFAS tienen tantos usos, también están en nuestros lagos y arroyos, pescados y fuentes de agua potable.

Obtenga más información sobre las PFAS en Madison y el condado de Dane.

Cómo reducir la exposición a las PFAS

Reduzca el uso de productos que contienen PFAS

Hay miles de químicos PFAS en producción en todo Estados Unidos. Algunas PFAS ya no se hacen en los Estados Unidos, pero se siguen produciendo en otros países y pueden importarse a los Estados Unidos en los bienes de consumo.

Para reducir la exposición a PFAS:

  • Lea las etiquetas de los productos para ver si tienen ingredientes con las palabras “fluoro” o “perfluoro”.
  • Esté pendiente de los empaques de comida que tienen recubrimientos repelentes de grasa. Algunos ejemplos incluyen las bolsas de palomitas de maíz para el microondas y los envoltorios y cajas de la comida rápida.
  • Evite los tratamientos resistentes a las manchas. Elija muebles y alfombras que no se mercadean como “resistentes a las manchas” y no aplique tratamientos de este tipo a estos u otros artículos. Evite la ropa, equipaje, equipo deportivo y para acampar con tratamiento de resistencia al agua o las manchas.
  • Evite o reduzca el uso de utensilios de cocina antiadherentes. Deje de usar los productos si los revestimientos antiadherentes se ven desgastados.

Reduzca los niveles de PFAS en el agua que toma

Actualmente, los sistemas públicos de servicios de agua no tienen obligación de hacer análisis de PFAS y muchos en el condado Dane no los hacen. El Servicio público de agua de Madison (Madison Water Utility) sí hace análisis y los niveles de PFAS están debajo de las advertencias de salud recomendadas actuales para Wisconsin. Comuníquese con su municipalidad si quiere saber sobre los análisis de PFAS en su comunidad.

Para reducir la exposición a PFAS y proteger la salud, reduzca o elimine el uso de agua potable que contenga PFAS o compleméntela con una fuente alternativa.

Las fuentes alternativas de agua potable incluyen:

  • Agua de una fuente que fue analizada para PFAS y que tenga niveles por debajo del nivel
    del estándar de cumplimiento para el agua subterránea recomendado para Wisconsin
    de 20 partes por trillón
  • Agua de un sistema de tratamiento certificado por las normas ANSI/NSF 53 o 58 para reducir las PFAS.
  • Agua embotellada que lleva el sello de NSF o IBWA.

Tanto los filtros de carbón activado granulado y de ósmosis inversa pueden reducir las PFAS en el agua. Cuando las cantidades de PFAS en el agua son mayores que el nivel del estándar de cumplimiento para el agua subterránea recomendado para Wisconsin de 20 partes por trillón, recomendamos el uso de un sistema de filtrado para:

  • Beber
  • Cocinar
  • Preparar fórmula o comida para bebés
  • Lavar las frutas y vegetales
  • Cepillarse los dientes
  • Dar de comer a las mascotas

Siga las guías para comer pescado

El Departamento de Recursos Naturales (DNR, por sus siglas en inglés) analizó pescados de la cadena de lagos del río Yahara en el 2020. Los resultados mostraron niveles de PFOS que están por encima de los niveles seguros para la salud. Seguir las recomendaciones para comer pescado del condado de Dane reducirá la exposición a PFAS/PFOA.

En el 2022, análisis de pescados del arroyo Black Earth mostraron niveles elevados de PFAS. El DNR actualizó su guía para incluir pescados del arroyo Black Earth.

Proteja su salud después de estar en lagos y arroyos

Tocar el agua de lagos, ríos o arroyos con PFAS no es una preocupación de salud inmediata. Debe evitar tomar o tragar accidentalmente el agua. También debe evitar tocar espuma en agua que podría estar contaminada con PFAS. Después de estar en el agua o tocar espuma, lávese las manos y enjuague a las mascotas para evitar que se traguen las PFAS que pudieran estar en la piel o el pelo.

La espuma que tiene PFAS:
  • Puede ser de color blanco brillante
  • Tiende a apilarse como espuma de afeitar
  • Puede ser pegajosa
  • Puede viajar tierra adentro y acumularse en las orillas de lagos y riberas de ríos
  • Generalmente es liviana
La espuma natural:
  • Es blancuzca o marrón
  • Suele acumularse en las bahías, donde hay movimiento circular del agua o bloqueos de ríos
  • Puede tener olor a tierra o pescado

Continúe la lactancia materna

Basado en la investigación actual, los beneficios de la lactancia materna superan los riesgos para los bebés expuestos a PFAS en la leche materna. Las PFAS pueden pasar al bebé mediante la leche materna. Los padres deben hablar con su médico si les preocupa la lactancia materna y las PFAS.

Obtenga más información de otras fuentes (en inglés)

Obtenga más información sobre las PFAS

Información de agencias locales

Información de la Agencia de Protección Ambiental (EPA)

Información sobre los efectos de las PFAS en la salud de las personas y los animales